在十九世纪中期，工业革命由轻工业扩展至重工业，钢铁工业迅速发展，产量有明显增长，这为建筑业新功能、新技术及新形式的发展奠定了基础。工业革命推动了经济社会发展，同时也波及到城市的发展，各类社会问题涌现出来。工业生产过度集中，使得人口数量激增，尽管工业资本家也持续投资兴建房屋，受各种因素的影响，劳苦大众却依然生活在贫民窟，居住条件并未有所改变，房屋供不应求、民众居无定所，严重威肋、社会的稳定发展。另外，在建筑创新方面，则产生了一种探求建筑中的新功能、新技术与新形式的可能性的新思潮。

在十九世纪中期，英国伦敦建造的“水晶宫”展览馆，开辟了建筑形式与预制装配技术的新纪元。“水晶宫”整个庞大的结构完全是由重量小于1吨的简单构件装配而成。建筑物总面积74000㎡，长度555m，124.4m，共有5跨。其外形为长方体，阶梯状，拱顶与阶梯相垂直，各立面仅由铁架和玻璃构成，不再有其他的装饰，完全表现了工业生产的机械本能。建造该建筑，仅仅使用铁、木、玻璃三种材料。施工从1850年8月开始，到1851年5月1日结束，工期不足九个月便竣工完成。该建筑项目的建造，代表了当时较先进的工业化建造水平，是建筑工业化体系中的个具有重大意义的实践作品，有力的推动了现代建筑的发展，同时它也为世界范围内预制装配式建筑的发展积累了宝贵的经验。