折叠第一代
最早的宽带钢热连轧机是1926年在美国投产的。采用四辊式轧机以提高刚性，生产宽而薄的产品。精轧机组的主电机为直流电机，用电动机-发电机组供电。这代轧机所用板坯厚150~200mm，宽1200~1550mm，长2.5~5m。从粗轧机出来的轧件厚度一般为20~30mm，精轧机最高速度为每秒钟8~10米。最大卷重小于10吨，单位宽度卷重约8kg/mm。年生产能力约60~200万吨。1959年中国鞍山钢铁公司投产的1700mm半连续式轧机就属于这一类型。

折叠第二代
1961年在美国投产，其特点是在轧机上采用增速轧制工艺。当带钢从精轧机出来，前端喂入卷取机后，精轧机、辊道和卷取机同时加速，使精轧机速度提高到每秒钟15~20m，单位宽度卷重达18~20kg/mm，卷重达30吨，年生产能力达400万吨。在这类轧机上采用了自动厚度控制，测厚和测宽仪表，完善的除铁鳞和带钢冷却控制系统，良好的速度控制系统和微张力活套装置。同时加大了轧机刚性和主电机功率，增设了快速换辊装置，并开始采用计算机控制系统，提高了表面质量和厚度的精度。

折叠第三代
随着第二代轧机技术的成熟和应用，结合连铸机和步进式加热炉的发展，1970~1978年发展出第三代轧机。配合这类轧机的加热炉能加热重达45吨，长达15m的板坯。并可减少加热时产生的黑印，减少板坯表面划伤，每座炉子的加热能力达300吨。单位宽度卷重达36kg/mm，最高轧制速度达每秒钟28.5m。年生产能力达600万吨。第三代轧机有下列特点:①减少粗轧机组的长度，节省设备和厂房投资，多数采用3/4连续式轧机。精轧机列由7个机架组成，进入精轧机列的轧件厚度为30~50mm。②轧制成品尺寸范围为0.8~25mm，但其经济合理性尚需从全局考虑。③用液压弯辊装置控制板形并用带钢层流冷却以提高钢板质量。并试安装板形检测仪闭环控制板形。④采用计算机管理和控制全车间(从板坯库到成品库)的生产过程。⑤在降低能耗、提高作业率、改进产品质量、提高成材率等方面取得成就，如带钢的宽度公差达到±1mm，厚度公差达到0.05mm，废品率降到0.02%，氧化铁鳞损失降为0.7%，切头量为0.05~0.1%，成材率达到99%。改进轧辊材质，采用轧制润滑油，延长了轧辊寿命;并装设快速换辊装置，使总换辊时间由总操作时间的10~15%减少到4%，有些车间的轧机作业率提高90%。